Volcan la Palma

EL VOLCÁN

¿Se sabía? ¿De que tipo es?

El Instituto Volcanológico de Canaras (Involcan) informa de que el actual es el décimo enjambre sísmico (cuando se producen varios terremotos en un corto espacio de tiempo) de Cumbre Vieja en los últimos años. Se produjo 1 en 2017, otro en 2018, 5 en 2020 y 3 este año eso quiere decir que el volcan desde 2017 ya se sabia que habia provabilidades de que este wntrase en erupción. El volcán de La Palma intriga a los científicos porque siendo de tipo estromboliano, con una erupción permanente de lavas relativamente fluidas salpicada de brotes explosivos, no encaja por completo en esta categoría. El Involcan calcula que pueden estar pidiendo salir a la superficie unos 11 millones de metros cúbicos de magma, aunque es muy difícil precisarlo. En la última erupción (1971), el Teneguía emitió 43 millones de metros cúbicos, y el Timanfaya (1730), con sus cinco años y medio emitiendo lava y fuego, sacó a la superficie 1.000 millones.

¿Cuanto durará?

Es difícil saberlo. Lo más frecuente es que dure entre dos y tres meses: de los 66 días del volcán San Antonio Antonio (La Palma, 1677-1678) a los 99 de las Narices del Teide o Chahorra (Tenerife, 1798). La última ocurrida en Canarias, la de El Hierro, se prolongó del 10 de octubre de 2011 al 5 de marzo de 2012 (147 días, y la última de La Palma, la del Teneguía, se mantuvo del 26 de octubre al 18 de noviembre de 1971 (24 días). Pero ahí está el récord del Timanfaya, en Lanzarote, en 1730, cuya erupción duró 2.055 días.

DAÑOS

Daños económicos e infraestructurales

El Gobierno de Canarias podrá reclamar ayuda de los Fondos de Solidaridad de la Unión Europea para paliar los daños causados por la erupción del volcán en La Palma al sobrepasar su importe los 400 millones de euros, según ha avanzado este martes su presidente, Ángel Víctor Torres. El presidente canario ha explicado que se cumplen las condiciones para acogerse a estos fondos, ya que en el caso de las regiones ultraperiféricas los daños ocasionados deben suponer un 1% del PIB de la comunidad, es decir 400 millones de euros, y "está claro" que se superarán. Esta ayuda permitirá aliviar la situación de la isla de La Palma y, fundamentalmente, se destinará a infraestructuras de carácter público, como carreteras, redes hidráulicas, colegios y alojamientos provisionales, ha indicado Torres. El volcán de Cumbre Vieja ha afectado ya a un total de 1.005 construcciones, de las cuales hay 880 destruidas y 105 dañadas o en riesgo de ser destruidas, y no se descarta que en el día de hoy haya nuevas viviendas afectadas. Además, hay 28,3 kilómetros de carreteras inutilizadas y 201 personas continúan albergadas en el Hotel Princess, en Fuencaliente. Asimismo, las coladas de lava han destrozado en el día de hoy la última conexión de riego que había en la zona de El Remo, lo que ha originado un importante foco de humo blanco que procedía de las inmediaciones, como consecuencia de la lava entrando en contacto con el agua.

Daños medioambientales

En el momento en el que la lava alcanza la superficie del mar, se produce un descomunal choque térmico debido a la diferencia entre ambas masas, teniendo en cuenta que la lava se encuentra a la temperatura mencionada anteriormente y el agua a aproximadamente 21°C. Como consecuencia de ello, el agua se evapora rápidamente y sintetiza una gran nube de carácter tóxico y perjudicial para la salud humana, conformada por diferentes gases con alto contenido en sulfuros, cloruros (consecuencia de la sal marina) o carbonatos, a parte del propio vapor de agua. Por otra parte, y nuevamente debido a esa brutal diferencia de temperaturas, la lava volcánica se solidifica y se introduce en el mar modificando e impactando directamente con el ecosistema de la zona en forma de delta. En esta ocasión es importante mencionar las pequeñas explosiones producidas por la diferencia de temperaturas y la cristalización y posterior emisión al mar de pequeñas partículas de vidrio volcánico. Como consecuencia del paso incesante de la lava, determinadas infraestructura de tipo agrario (principalmente sistemas de regadío para las plataneras) han sido literalmente destruidas, provocando repercusiones económicas negativas de manera directa en las familias propietarias.

FORMACIÓN DE LA ISLA

La Palma, una isla oceánica que creció a fuerza de erupciones

La Palma es volcán. Desde hace cuatro millones de años hasta 2021, las erupciones han creado la isla. Desde la irrupción desde el fondo del océano hasta la aparición de una magnética playa al sur de la isla hace solo cinco décadas. Los empujones de los volcanes han llegado a hacer que las formaciones submarinas que se crearon en el océano Atlántico hace esos cuatro millones de años hayan llegado a surgir por encima de las aguas hasta alcanzar los 1.000 metros. La Palma es, en definitiva, un enorme "edificio volcánico" que actualmente nace a 3.000 metros bajo el mar y llega a los 2.400 del pico del Roque de los Muchachos. Cuando, desde el fondo marino –que se denomina sea-mountain–, los materiales geológicos afloraron por encima del nivel del mar "se elevaron enormes megavolcanes", describe el Instituto Geológico de España. Tras emerger, un enorme volcán que se ha llamado Garafía entró en erupción. La gran cantidad de lava que emanó hizo que la isla ganara terreno. Se agrandó su perímetro, aunque todavía tenía forma redondeada, no la figura familiar que hoy ofrecen los satélites. El espesor de las lavas que calcula el Instituto es de 400 metros. El diámetro, de 23 kilómetros. Este proceso, que se data hace más de 1,5 millones de años, es el mismo –en una escala geológica ínfima– que hizo nacer la playa de Echentive al sur de la actual La Palma en 1971 al descender la lava hacia el mar. Un regalo del volcán Teneguía hace solo 50 años. El material que había expulsado el Garafía terminó por deslizarse y crear relieve en la isla. Más tarde, otro megavolcán, el Taburiente II, creó un nuevo 'edificio' que cubrió por completo al Garafía hace alrededor de un millón de años. Los geólogos piensan que la actividad volcánica en lo que era la parte sur de la isla en esos momentos terminó por provocar un deslizamiento que dejó una depresión: allí se levantó otro gran volcán (un edificio volcánico en realidad) que se ha llamado Cumbre Nueva. Su actividad está datada entre hace 700.000 y 500.000 años. Con todo el material que habían aportado los grandes volcanes de Garafía, Taburiente II y Cumbre Nueva ya por encima del nivel del mar, la acumulación tuvo que ser tan grande que colapsó. Al caerse, su deslizamiento arrastró entre 180 y 200 km3 de material, según indica el IGME. Creó el valle de Aridane, que da nombre a uno de los municipios que han evacuado personas por la erupción de este nuevo volcán palmero en 2021.